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西部第五的宝座哪有那么容易丢。12月21号那天，火箭客场挑上丹佛，面对之前两次击败过自己的掘金，全队眼里都带着火。前两场输鹈鹕直接掉链子，眼瞅着湖人、森林狼一个接一个赢球，排名差点滑到六七名去，这场要是再崩，那真是脸都不要了。可你别说，这帮年轻人还真咬下来一场硬仗——最终115比101，火箭把掘金按在地上打了快一整场。

谢泼德上来就扔进三分，然后又是三分，第三个还是三分，三连击直接把掘金的防线干懵了。这家伙才打了多少分钟？29分钟，15投9中，三分线外6中6，整整28分进账，外加6次助攻。这数据看着都烫手。关键是，他不是靠队友喂饭捡便宜的，每次出手都毫不犹豫，那种“我就是能进”的劲头，是火箭最缺的东西。但你也得承认，这种球员就像爆破手，用好了摧城拔寨，用不好自爆还得伤队友。他今晚是神，但谁敢保证下一场不铁成筛子？

当然，光靠一个新秀也不行。杜兰特还是那个男人，39分钟全场最高，31分6篮板5助攻，末节4投全中加罚球4中4，简直无解。可过去几场最让人揪心的是啥？没人帮他。大家都盯着他看，他一拿球就包夹，队友站着不动，球传出去也没人敢投。但这晚不一样。谢泼德敢投，小史密斯第三节也连中三记三分，加上阿门汤普森这边14中7拿到16+4+6，还有2抢断2封盖，防守端终于拿出点样子了。上一场被喷得最狠的就是他，这场打得也算救赎。